Beyoncé a Texas állambeli Houstonban született. Édesapja Mathew Knowles zenei menedzser, édesanyja Tina Beyincé divattervező és hajstylist. Apja afroamerikai, anyja kreol (afroamerikai, indián és francia) származású. Beyoncé keresztneve ésedanyja vezetéknevének egy módosíított változata. Egy húga van, Solange Knowles, énekes, dalszerző és színésznő.

Beyoncé a texasi St. Mary Elementary Schoolba (általános iskola) járt, ahol több táncórára is beiratkozott, többek között dzsesszet és balettet is tanult. Akkor jöttek rá, hogy van tehetsége az énekléshez, amikor a táncoktatója elkezdett dúdolni egy dalt és Beyoncé fejezte be úgy, hogy eltalálta a magas hangokat. Mivel szégyenlős kislány volt, édesanyja biztatta, hogy ha énekelni szeretne, akkor énekeljen. Első fellépésére általános iskolájának tehetségkutatóján került sor. Ekkor leküzdötte minden félelmét és elhatározta, hogy világhírű énekesnő lesz. Hétéves korában részt vett egy tehetségkutatón, ahol John Lennon Imagine című számát adta elő. A közönség állva tapsolt Beyoncénak, így egyértelmű volt, hogy ő nyeri meg a versenyt. Az 1990-es években Beyoncé beiratkozott a Parker Elementary School houstoni zenei magániskolába. Belépett az iskola kórusába, így egyre többet énekelhetett közönség előtt. Középiskolába a szintén houstoni High School for the Performing and Visual Artsba járt, később a Houston szomszédságában lévő Alief város Alief Elsik High Schooljában tanult. Ekkor Beyoncé a St. John metodista templom kórusának szólistája lett. Csak két évig volt a kórus tagja, mivel ekkoriban kezdte építeni zenei karrierjét.

Beyoncé nyolcévesen találkozott LaTavia Robersonnal egy meghallgatáson, ahol egy lánycsapathoz kerestek tehetséges fiatal énekesnőket. Ők és Kelly Rowland lettek az együttes tagjai, mellyel rapzenét adtak elő táncos produkciókban. Az együttes neve eredetileg Girl Tyme volt, és összesen hat tagja volt. A Girl Tyme rövid idő alatt országos népszerűségre tett szert. Később egy nyugati parti R&B-producer, Arne Frager elutazott Houstonba, hogy élőben is lássa a lányokat. Tetszett neki az együttes zenéje, ezért az észak-kaliforniai stúdiójában több hanganyagot is felvett velük. Főleg Beyoncé hangját helyezte az előtérbe. Azért, hogy a lányokat felfedezzék, Arne Frager bejuttatta őket az akkori legnagyobb televíziós tehetségkutatóba, a Star Searchbe, amit később nem sikerült megnyerniük, mivel a dal, amit énekeltek, nem volt megfelelő, Beyoncé nem tudta önmagát adni. A vereség utánelbizonytalanította Beyoncét, de visszanyerte az önbizalmát amikor megtudta, hogy olyan ma is világhírű énekesek, mint Justin Timberlake vagy mint Britney Spears sem nyerték meg ezt a műsort. 1995-ben Mathew Knowles, aki akkor még orvosi műszereket árusított, felmondott a munkahelyén, hogy a lányok menedzsere legyen. Ez a lépés jelentős mértékben csökkentette a Knowles család jövedelmét, és az állandó feszültségek miatt Beyoncé szülei elváltak. Később Mathew Knowles lecsökkentette az együttes létszámát négy főre, ekkor Beyoncé, Kelly Rowland, LaTavia Roberson és az 1993-ban csatlakozott LeToya Luckett voltak a tagjai. Tina Knowles szalonjában és annak hátsó udvarában gyakoroltak, és gyakran felléptek R&B-lányegyüttesek előzenekaraként. Tina tervezte meg és készítette el a lányok ruháit, amiket a Destiny’s Child korszakban is viseltek. Végül Mathewnak sikerült őket leszerződtetnie az Elektra Recordshoz, aminek köszönhetően pár hónappal később megjelent az akkor már Destiny’s Child néven futó együttes első lemeze.

Szólókarierre kezdetén...és utána:

2000-ben egy amerikai rapper Amil felkérte Beyoncét, hogy bemutatkozó albumára az All Money Is Legal-ra közönsen énekeljenek fel egy dalt, aminek címe I Got That lett. 2001 elején Beyoncé Mekhi Phifer színész segítségével megkapta első filmes szerepét a Carmen - Egy hip hopera című filmben, melyben ő játszotta a főszereplőt, Carment. A film Georges Bizet Carmen című 19. századi philadelphiai opera modern feldolgozása. 2002-ben már egy nagyobb szabású filmben kapott szerepet a Mike Myers főszereplésével készült Austin Powers 3. - Aranyszerszámban, melyben ő játszotta Foxxy Cleopatra szerepét. A film már az első héten 73.1 millió dolláros bevételt hozott a készítőknek. A film kapcsán elkészült Beyoncé első szóló kislemeze és videóklipje a Work It Out-ot, mely a film egyik főcímdala lett. 2003-ban a Cuba Gooding, Jr főszereplésével készült Kísértés két szólamban című filmben szerepelt. Ennek a filmnek a főcímdalát is ő énekelte olyan női rapperekkel mint Missy Elliott, MC Lyte, és Free (a főcímdal címe Fighting Temptation). Még ugyanabban az évben barátjaval Jay-Z-val is elkészítették első közüs videoklipjüket a 03 Bonnie & Clyde-ot. Felénekelte 50 Cent In Da Club című számát a saját verziójában. 2003-ban Luther Vandross készített egy közös dalt, melynek címe The Closer I Get to You (a dalt eredetileg Roberta Flack és Donny Hathaway énekelték 1977-ben). A dalért megkapták a Legjobb R&B együttes vagy duó dala Grammy díjat. A következő évben Luther Vandross imét felkérte Beyoncét egy duettre a Dance with My Father című dalhoz, amelyért ismét Grammy díjat kaptak a Legjobb női R&B duett kategóriában.

A többi már csak történelem...